미국 공화당 소속 존 콘린(John Cornyn) 상원의원이 트럼프 행정부의 주요 측근인 카리 레이크(Kari Lake)와 더그 마스트리아노(Doug Mastriano)의 대사 후보자 인준에 대해 반대 의사를 표명했습니다. 이는 아프리카 에이즈 확산 방지를 위한 예산인 PEPFAR(President's Emergency Plan for AIDS Relief)의 적절한 집행을 보장받기 위한 조치입니다.
콘린 의원은 상원 외교관계위원회에서 진행될 후보자들의 인준 절차에 대해, 행정부가 의회가 승인한 방식대로 예산을 배분한다는 확신이 없다면 지지를 철회하겠다고 밝혔습니다. 그는 '행정부의 관심을 끌 수 있는 유일한 방법은 후보자들에 대한 투표권을 지렛대로 사용하는 것'이라며, 이번 위원회 투표를 예산 집행 문제를 해결하기 위한 수단으로 활용할 것임을 분명히 했습니다.
현재 카리 레이크의 자메이카 대사 임명과 더그 마스트리아노의 슬로바키아 대사 임명이 논의 중인 가운데, 콘린 의원은 위원회 통과 이후에도 상원 본회의에서 반대 표를 던질 준비가 되어 있다고 덧붙였습니다. 특히 그는 이번 예산 집행 문제가 미국의 소프트 파워와 직결된다고 강조했습니다. 아프리카 내 러시아와 중국의 영향력 확대를 저지하기 위해서는 미국의 지속적인 지원과 우호 관계 유지가 필수적이라는 논리입니다.
한편, 트럼프 행정부 출범 이후 PEPFAR를 포함한 해외 원조 지급에 대한 불확실성은 지속되고 있습니다. 취임 초기 시행된 원조 중단 명령과 이후의 면제 조치에도 불구하고, USAID(미국 국제개발처)의 구조 개편 등으로 인해 현지 보건 프로그램의 운영 불안정성이 심화되고 있습니다. 특히 남아프리카 공화국 등 주요 지역에서는 예산 집행 지연으로 인한 의료 서비스 감소 문제가 보고되고 있습니다.